El esmeril angular es la herramienta que más accidentes graves provoca en un taller. También es la que más se presta sin preguntar nada.
La combinación es peligrosa porque parece simple: un motor, un disco y un gatillo. Lo que no es simple es la elección del disco, y ahí se concentra la mayoría de los problemas, desde el corte que se atasca hasta el disco que estalla.
Vale entender qué hace la máquina antes de decidir qué se le monta.
Qué es un esmeril angular
Un esmeril angular es una herramienta eléctrica rotativa cuyo eje de salida forma noventa grados con el motor, de ahí el nombre. Gira a entre 8.000 y 11.000 revoluciones por minuto según el diámetro.
Su trabajo no es cortar como una sierra, que arranca viruta con dientes. El esmeril desgasta por abrasión, con un disco de grano que va consumiendo material y consumiéndose a sí mismo.
Esa diferencia explica casi todo lo demás: el calor que genera, las chispas y por qué el disco se gasta y hay que reemplazarlo.
Qué disco usa cada material
El disco se elige por tres cosas: el material, el tipo de trabajo y el diámetro que acepta la máquina.
| Material | Disco | Trabajo |
|---|---|---|
| Acero al carbono | Óxido de aluminio | Corte y desbaste |
| Acero inoxidable | Libre de hierro y azufre | Corte, evita contaminación |
| Hormigón y piedra | Diamantado | Corte |
| Aluminio | Específico, con cera | Corte, evita embotamiento |
| Pintura y óxido | Copa de alambre | Limpieza |
El disco de corte no se usa para desbastar. Es delgado y se rompe al trabajarlo de costado, que es la causa más frecuente de accidente con esta herramienta.
El otro dato que hay que respetar es la velocidad máxima impresa en el disco. Si la máquina gira más rápido que eso, el disco se desintegra, y por eso un disco de 7 pulgadas no se recorta para montarlo en una máquina chica.
Las variantes de la familia
Conviene no confundir máquinas que comparten el nombre pero no el uso.
El esmeril de banco es fijo, con dos piedras, y sirve para afilar brocas, cinceles y herramienta de corte. No se mueve: lo que se mueve es la pieza.
El esmeril de pedestal es el mismo concepto montado sobre una columna, a la altura de trabajo, para piezas más grandes y uso continuo en maestranza.
El esmeril recto tiene el eje alineado con el motor y acepta fresas y piedras montadas pequeñas. Es la herramienta del trabajo fino: matrices, soldaduras en rincones, rebarbado de precisión.
En portátiles, el esmeril inalambrico makita y los equipos a batería del mismo segmento cambiaron el trabajo en terreno, porque eliminan la extensión eléctrica en altura, que era un riesgo en sí misma.
Un caso aparte es el cango. Quien pregunta que es un cango busca el martillo demoledor, que golpea en vez de girar y sirve para romper hormigón. Comparte el nombre genérico de "herramienta de obra" y no reemplaza al esmeril en nada.
El equipo de protección, que aquí no es opcional
Un disco que estalla proyecta fragmentos a velocidad de bala. El Decreto Supremo 594 exige protección ocular y facial en estas tareas, y la práctica agrega el resto.
- Careta facial completa, no solo antiparras.
- Protección auditiva: la máquina supera los 95 decibeles.
- Guante resistente al corte y ropa sin mangas suelta.
- Guarda del disco siempre montada y orientada al operador.
Esa última línea es la que más se incumple. La guarda se saca porque estorba, y es exactamente lo que contiene el fragmento cuando el disco falla.
En Tobel abastecemos esmeriles angulares y los discos de cada material, para que el equipo llegue con el consumible correcto.
Antes de poner la máquina en operación conviene revisar qué es el EPP que corresponde a esta tarea.
Comprar la herramienta y su consumible al mismo Proveedor Integral Chile evita el problema de siempre: la máquina en bodega y el disco adecuado sin stock.
El disco correcto, con la guarda puesta. No hay versión más corta.
Fuente: Ministerio de Salud, Decreto Supremo 594, minsal.cl.
