En el surtidor hay tres números y una creencia muy instalada: que el más alto es el mejor.
No lo es. Es el adecuado para ciertos motores y un gasto innecesario en otros, y la diferencia anual en una flota de camionetas se cuenta en millones.
El dato que resuelve la duda no está en la bomba. Está en la tapa del estanque del vehículo y en el manual, donde el fabricante dice qué combustible pide ese motor.
Qué es el octanaje
El octanaje mide la resistencia de la bencina a encenderse por presión antes de que salte la chispa. No mide potencia, ni limpieza, ni rendimiento.
Dentro del cilindro la mezcla se comprime y luego la bujía la enciende en el momento exacto. Si el combustible se autoenciende antes, se produce una detonación que golpea el pistón. Eso es el cascabeleo.
Un número más alto significa más resistencia a esa detonación. En Chile las bencinas se rotulan como 93, 95 y 97, según el índice de octano investigación.
Más octanaje no es más energía. Las tres bencinas entregan prácticamente la misma energía por litro.
Cuál le corresponde a cada motor
La regla es simple: el motor con mayor relación de compresión necesita mayor octanaje.
| Motor | Octanaje | Resultado de usar menos |
|---|---|---|
| Atmosférico común | 93 | Funciona sin problema |
| Alta compresión | 95 | Cascabeleo y pérdida de potencia |
| Turbo o deportivo | 95 o 97 | Daño del pistón a largo plazo |
Usar 97 en un motor que pide 93 no aporta nada medible. El computador no puede aprovechar esa resistencia extra porque la relación de compresión es fija.
Al revés sí hay consecuencia. Un motor turbo con bencina de bajo octanaje hace trabajar al sensor de detonación, que atrasa el encendido para protegerlo, y el resultado es menos potencia y más consumo.
El diésel no se mide así
Un error frecuente en flotas mixtas es hablar de octanaje para el diésel. Ahí la escala es el cetano, que mide lo contrario: la facilidad del combustible para encenderse por compresión.
Son dos propiedades opuestas porque son dos ciclos distintos. En bencina se evita el autoencendido; en diésel se busca.
Lo que sí mueve el costo de la flota
Quien administra combustible sabe que el precio cambia todas las semanas, y la pregunta cuando baja la bencina se responde cada martes, cuando la distribuidora estatal publica la variación por el mecanismo de estabilización vigente.
El bono bencina y las campañas de descuento ayudan al consumidor particular, pero para una empresa el ahorro real está en otra parte, porque la diferencia entre estaciones es menor que la diferencia entre conducciones.
Buscar la bencina mas barata en santiago rinde poco si la flota hace ralentí cuarenta minutos al día. Estos factores pesan más:
- Presión de neumáticos revisada cada semana.
- Filtro de aire limpio y bujías al día.
- Ralentí reducido y rutas planificadas.
- Peso muerto fuera del vehículo.
Un detalle útil al importar vehículos: la bencina en argentina se rotula con la misma escala RON que la chilena, mientras que en Estados Unidos se usa el índice AKI, que da números más bajos para el mismo combustible. Un 91 norteamericano equivale aproximadamente a un 95 local.
Sobre los aditivos conviene ser honesto: un limpiador de inyectores cumple su función, pero el aditivo para aceite de motor es otra categoría y no sustituye el cambio de lubricante que indica el fabricante.
En Tobel abastecemos aditivos de combustible con la ficha técnica declarada, para que la compra se decida por especificación y no por envase.
Si estás ordenando la mantención de la flota, el otro dato que conviene fijar es la viscosidad del aceite que pide cada motor.
Tener esos insumos en un Proveedor Integral Chile permite estandarizar por tipo de vehículo en vez de comprar por lo que haya disponible ese día.
El octanaje lo define el motor. El ahorro lo define la mantención.
Fuente: Comisión Nacional de Energía y Ministerio de Energía, cne.cl.
